冷え性は、身体の血液の流れが悪くなることで起こると言われています。血液の流れが悪くなる原因は、自律神経の機能低下や低血圧、貧血、動脈硬化など、さまざまです。また、食生活やストレスなども血流を悪くする原因となるそうです。
血流が悪くなると、毛細血管まで血液が行き届かなかったり、気温の変化によって毛細血管が縮んだまま元に戻らなくなってしまいます。そのため手足の先が冷えを感じます。人間には体温を一定に保つ機能が備わっていますが、血流が悪くなるとエネルギーを運べなくなって、身体が冷えてしまうのです。
また、年齢を重ねるにつれて冷えに悩む人は増えていくようです。65歳以上の6割、75歳以上の8割が悩んでいるとも言われています。
冷え症は、寒い季節だけのものではありません。冷房の効き過ぎが原因で、多くの人が夏でも手足の冷たさに悩んでいます。エアコンが完備され、快適に過ごせるようになった反面、温度調整をする神経が鈍ってしまい、体温調節を上手にできない人が増えているのかもしれません。
また、私たちは、コンビニや自動販売機の普及により、冷たい飲み物を好きなときに好きなだけ飲むことができるようになりました。そのため、必要以上に冷たい飲み物を飲みすぎてしまい、身体が内側から冷えてしまう時間が長くなり、その結果、体温調節がうまくできない状況になりやすくなっているのです。
病気ではありませんが、そのままにしておくと、頭痛や肩こり、睡眠障害など、さまざまな症状が出てくる場合があります。身体の冷えは、不調を知らせる身体からのサインです。体質だからと諦めず、食生活や生活習慣を見直し、身体の冷えを解消していきましょう。